El dilema: ¿Solopreneur o emprendedor?
por Francesco Nistri
“Deja para mañana solo aquello que estarías dispuesto a dejar sin hacer antes de morir.”
– Pablo Picasso –
Hay muchos tipos de emprendimientos, pero en este artículo me gustaría conversar sobre los más pequeños en cuanto a cantidad de personal: los microemprendimientos de una sola persona; también conocidos como solopreneur.
Una de las traducciones más comunes para el término solopreneur es la de “emprendedor solitario”. Sin embargo, desde mi perspectiva es una traducción que no necesariamente se ajusta a la realidad; por eso prefiero utilizar emprendedor autónomo. La palabra autónomo, según la Real Academia Española, significa: “que trabaja por su cuenta”.
Uno de los mitos sobre este tipo de empresario es que “no le gusta trabajar con otras personas”; la realidad es que no nos gusta trabajar para otras personas. Para los que elegimos esta modalidad de emprendimiento, el camino es una mezcla de libertad y frustración; emoción y aislamiento, cavar profundo y trabajar muy duro, se requiere un tipo muy particular de persona para seguir avanzando y construir su propio negocio. Esto es, aún más, cierto cuando el progreso es lento. Pero saber que uno mismo determina sus valores y su propio trabajo, es una motivación para seguir moviéndonos hacia la consecución de nuestras metas. Cualquier logro, desde obtener el primer cliente, terminar su página web, hasta realizar una venta, etc.; por pequeño que parezca, es una motivación para seguir adelante.
El camino del solopreneur es diferente del camino de los negocios tradicionales, e inclusive del de los emprendedores. La realidad es que este modelo de negocio no calza en ninguna de las categorías anteriores, y eso puede dejarnos con la sensación de que estamos solos.
La diferencia fundamental entre los otros modelos de negocio y el modelo ideal para el solopreneur, es que, incluso el emprendedor tiene dentro de sus metas expandirse, llega a tener colaboradores o ampliar su staff; hay una intención de hacer crecer en tamaño el negocio, acercándolo más al modelo tradicional de empresa. En el caso del solopreneur, la escogencia del modelo de negocio está basado en una elección de estilo de vida. A que me refiero con esto, pues el solopreneur quiere la libertad de decidir su trabajo de manera personal, no tiene intención de contratar colaboradores o expandir su negocio.
Veamos el ejemplo de una persona profesional en arquitectura; si decide trabajar solo ofreciendo sus servicios profesionales, con una pequeña oficina en su casa de habitación, contratando servicios outsourcing y no tiene interés en trabajar en proyectos grandes que impliquen la contratación y manejo de un equipo de trabajo; pues estamos frente a un solopreneur. Ahora bien, si esta misma persona inicia con la oficina en su casa de habitación, pero tiene la intención de expandirse y crear una firma que trabaje con grandes contratos y equipos de trabajo; pues estamos frente a una persona emprendedora.
Decidir que camino tomar implica, plantearnos el modelo de negocio con el cual vamos a desarrollar nuestro emprendimiento. Y esto es importante, porque si el solopreneur trata de implementar ideas, estrategias y modelos que están diseñados para ser aplicados en negocios tradicionales, el resultado puede ser, en el mejor de los casos desfavorable; en el peor de los casos frustrante al punto que la persona desiste de la idea de ser solopreneur.
¿Por qué no funcionan las estrategias diseñadas para emprendimientos tradicionales en los modelos de solopreneur?
Antes de continuar, creo necesario aclarar que desde mi perspectiva hay una diferencia entre expandir un negocio y hacerlo crecer. Expandir, según la RAE, significa: “extender algo, o hacer que ocupe más espacio”, es decir contratar colaboradores, abrir más locales u oficinas, etc. En tanto que crecer significa: “dicho de una persona: Tomar mayor autoridad, importancia o atrevimiento”. El solopreneur busca crecer, y esto por supuesto incluye un aumento en sus ingresos económicos; la diferencia es que en el modelo solopreneur, lo importante es que el trabajo facilita el estilo de vida que la persona ha elegido. Mientras en el caso del emprendedor tradicional, por lo general el estilo de vida se modifica conforme expande su negocio.
Algunas de las razones por las que los modelos tradicionales no funcionan para un solopreneur son:
- Modelo de negocio de un solopreneur es más una escogencia de estilo de vida. Es decir, las estrategias están enfocadas en mantener un estilo de vida que se ajusta a sus valores; más que en lograr la expansión del emprendimiento.
- Los libros, gurús, y consejos sobre como ser un emprendedor exitoso no siempre son aplicables; de hecho, casi nunca son aplicables al modelo de negocio solopreneur. Si se escoge ser solopreneur y luego queremos aplicar el modelo tradicional de emprendedor terminamos tratando de implementar estrategias que fueron pensadas para la expansión, con la intención de contratar personal, delegar, tener un equipo de trabajo, etc. Por lo tanto, no son replicables cuando lo que se busca es alinear el emprendimiento con los valores personales y el estilo de vida. El peligro de implementar estrategias de negocio tradicional es que al final estas no se ajustan a los valores y el solopreneur termina con la sensación de que no es posible tener éxito a menos que no se expanda el negocio.
- Las estrategias de mercadeo de un solopreneur deben ser diferentes. Pero, los especialistas en mercadeo, generalmente, desarrollan estrategias que son aplicables al modelo de emprendedor tradicional. Un solopreneur no quiere miles de clientes, quiere solo los que pueda atender sin necesidad de contratar más colaboradores. Por lo tanto, la estrategia debe dirigirse a hablarle a la audiencia que realmente está interesada, no solamente en el servicio o producto; pero también a la audiencia que aprecia la forma en que este servicio o producto se brinda. En términos generales, el solopreneur, dedica más tiempo y da un servicio más personalizado.
Ahora bien, elegir un modelo de negocio solopreneur, no significa que no se quiera crecer. Aquí, vale la pena aclarar que un negocio puede crecer (aumentar sus ventas), sin expandirse (aumentar su número de empleados o su número de locales comerciales). Trabajar de manera autónoma, no significa no ganar suficiente.
Aquí es donde se hace muy importante, en primera instancia aclarar que es lo que se quiere hacer. Para esto, la pregunta fundamental es: ¿Cuál es la vida que quiero tener? Si la respuesta es algo como, quiero crear un imperio y que mis productos o servicios lleguen a muchas personas; pues se hace necesario utilizar un modelo de negocio de emprendedor. Pero si mi respuesta es, quiero libertad, quiero que mi trabajo me genere ingresos para tener una vida tranquila, y un valor importante es estar mi casa cuando mis hijos regresan de la escuela, o quiero tener tiempo para compartir con mis amigos y familiares, quiero viajar, etc.; pues aquí seguramente es más efectivo aplicar el modelo de negocio solopreneur.
Si después de leer estas líneas se está preguntando si la estrategia que está utilizando es la correcta, puede hacerse estas preguntas y reflexionar sobre cual modelo de negocio se ajusta a sus deseos y metas.
- ¿Cuál es la vida que quiero tener hoy? Escribo tres cosas que no son negociables y que son parte de mis metas de negocio.
- ¿Dónde me veo en un año? Escriba con detalle que estilo de vida quiere tener.
- ¿Dónde me veo en 5 años? Escriba con detalle que estilo de vida quiere tener.
- ¿Dónde me veo en 10 años? Escriba con detalle que estilo de vida que ambiciona tener gracias lo que ha hecho en los últimos 10 años.
Estas preguntas tienen la finalidad de ponernos a proyectar donde queremos estar en un futuro. Pero más importante aún, es reflexionar sobre si las metas y objetivos que tenemos hoy nos van a llevar a tener el estilo de vida y el ingreso económico que queremos para ser felices y sentirnos realizados como profesionales y como personas.
Empiece donde está, utilizando lo que tiene y haciendo todo lo que le sea posible hacer. El futuro será el resultado de lo que construya hoy.